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　　“有什么身份背景么？”
　　明晨道：“没有，但儿子和他，以及卫霍三人交好，常有来往，他为人正直，不会做出偷窃之事。”
　　
　　明洋抿了一口茶，道：“知人知面不知心，此事衙门那边会处理，如今朝堂上盯着我的眼睛不少，不便插手太多。”
　　明晨沉吟片刻，道：“只是衙门那边查案，为了让犯人招供，难免要用些强硬手段，屈打成招之事不少。秦兄到底是儿子的友人，心里多少存着担忧。”
　　明洋看他一眼：“这无妨，我和刑部那边交代一声，找人注意盯着，有消息报过来，他不会受什么苦的。”
　　“多谢父亲。”
　　
　　和自己的儿子叙话，明洋的脸色不比在外头严厉，和缓了不少。
　　“你这次点了状元，应该能在翰林院得个一官半职。”
　　“是。”
　　“为父欣慰，但这只是为官第一步，切莫骄躁，路还长，要慢慢走。”
　　“是，儿子明白。”
　　“但也不必束手束脚，有爹给你撑腰，放心大胆地做事吧。”
　　
　　与明洋谈了会儿话，从前厅出来，明晨去了卫霍住的客房。
　　得知秦淮现在的处境尚无大碍，卫霍颓然地跌坐在了条凳上，心坎压着的那块大石被挪开了几分。
　　即使是在江无权势不小的江阳府府尹，若按正经规程查案，也不能要求随意释放犯人，卫霍明白这一点。
　　他来找明晨求助，也只是希冀先稳住局势，且能知道后续的发展，不至于完全听天由命。　　
　　
　　可他能做的除了这些，还能有什么呢？
　　秦淮如被提审，定然不会认偷窃一事，可那块在宫中遗失的青玉又确确实实在他身上，无论如何也洗不脱罪名。
　　就像是一根麻绳，打了个死结，无法解开。
　　明晨安慰他道：“这种案件，两日内就会有判定下来，且先等等。”
　　卫霍无声地点了点头，手指绞住衣带，心乱如麻。
　　
　　次日，明晨派人打听的消息传了回来。
　　盗窃确是小事，可青玉被窃却并非小事。
　　一来，那块玉是瑜妃十分喜爱的，她如今正得宠，自然不能按普通的案件审理判定，二来，那玉还是昭御帝亲赐的，盗走天子之物，和窃去平凡人家的财物不可等同。
　　按照刑部的意思，秦淮是死罪可免，活罪难逃。
　　
　　得知消息之后，卫霍浑浑噩噩地枯坐了一个时辰。
　　脑海中浮现出胡然运筹帷幄的笑，和他说过的话。
　　
　　原来真是如此，此事有对方把关，任他一介平民如何折腾，也断不能翻身。
　　不听话，就只能眼睁睁地看着这一切发展到如今的地步，半点法子也没有。
　　这就是权臣宠妃之势，一手遮天，就可挡去日月光辉。
　　
　　卫霍回了趟宋府，宋宇也是心急火燎，忧形于色。
　　但宫中负责衣饰之事的成衣府的宫人和瑜妃手下的宫女都一口咬死，玉是被窃走的，最后落在谁身上，自然谁就是窃贼。
　　
　　天公似也感慨，天色暗而发黄，黄昏时分落了一场愁雨。
　　卫霍惶惶然站在廊下，见清澈的雨水从瓦片尖儿倾坠，落在地上，和着泥水，一片浑浊，早已不复最初的洁净无垢。
　　
　　天将将要彻底暗下去时，卫霍木然地打开府门，凄冷的风拂动衣角。
　　身后传来急促的脚步，宋宇问他：“你要去做什么？”
　　卫霍低声道：“我想去趟衙门。”
　　
　　算起来，他与秦淮已经三日未见。
　　他们自五六岁始便形影不离，还不曾分开过这么长的时间。
　　焦不能离孟，孟也不能离焦，他得去见一面才安心。
　　
　　人活一世，要活得正大光明，龌龊的勾当使不得，这是陈束说过的话，卫霍记得清楚，也一直作为自己行事的准则。
　　死去的，还在世的，任何在意他又被他在意的人都不可能接受他去求胡然，这是卫霍在同自己做过数次挣扎后得到的结果。
　　他和秦淮年纪都不大，经历了诸多坎坷，也都捱到了这一步。
　　只是这一次，他们怕是用光了所有的福缘。
　　
　　宋宇看他神色恍惚，失魂落魄，不忍多说，只道：“伞总得带上，不能就这么淋着去，我派辆马车送你。”
　　卫霍想到宋宇这一年对他们兄弟二人的照顾，鼻头一酸，眼角沁润，躬身行过大礼。
　　
　　抬脚，踏上马车——
　　“宋大人！衙门那边来消息了。”
　　卫霍恍然回头，有人急匆匆地跑到宋宇面前，喘着气道：“衙门那边给了终判，城门领大人已经在送回来的路上了！”
　　宋宇脸色由忧转喜，难以置信道：“当真？”
　　“是啊，待会儿马车就到了，大人也可以放心了。”
　　卫霍仓促间下车，险些摔倒，但也顾不得，蹚水跑到廊下，抓住报信人的胳膊，迫切而小心地问：“是怎么回事？”
　　
　　他不敢妄信，生怕此时只是黄粱一梦，梦醒他就会发现，他们还是一样还是被困在牢笼之中无法脱身。
　　可落在脸颊上冰凉的雨滴，手指抓在粗粝短打上摩挲的感觉，一切都是那么真。
　　
　　报信人挠了挠头，道：“小的知道的也不多，只听衙役提了几句，是丢玉的娘娘说玉找到了，城门领大人的可能是赝品，搞错了。”
　　宋宇一脸惊疑：“如何能搞错？那玉若真是皇上赐给瑜妃的，是真是假怎能随意说就糊弄过去？先前咬死说玉丢了，怎么这会儿就又找到了？”
　　那人脸色为难，他只不过是个传话的，也实在不知这其中是何缘由。
　　卫霍冷静下来，向宋宇道：“等兄长回来再说。”
　　宋宇默然颔首，神色松弛几分：“不管怎么样，人能回来就好。”
　　
　　半个时辰后，马车缓缓地停在了宋府门口。
　　卫霍冲进雨幕之中，手刚触到车厢木沿，车帘掀开，秦淮的脸出现在帘后。
　　他瘦了，卫霍在那一刹那这般想道，下一息清泪夺眶而出。
　　
　　眼泪一直到屋内也没停，反而更汹涌了。
　　秦淮手足无措地帮他拭泪，低声宽慰：“别哭了，我这不是回来了？”
　　卫霍用手摸摸他的脸，哽咽道：“可差点就回不来了……你变黑了……”
　　秦淮想，他在不见天日的地牢里待了三日，应是白了才对。可见卫霍眼泡红肿，他没说什么，手下的动作更加轻柔。
　　
　　待眼泪不流了，卫霍才想起他在地牢里怕是吃不好睡不好，立刻叫人端了热粥过来。
　　宋宇很快过来来探望，问到放人的缘由，秦淮也说不出所以然。
　　他在狱中待着，后有人传讯，便被带了出去，说真玉已经找到，可以放他回去了。
　　
　　三人都觉怪异，只是也寻不出什么。坐了一阵，宋宇离去，屋内剩他们二人。
　　在牢中三日没有沐浴，卫霍在秦淮擦澡时在一旁帮忙，总觉得他瘦了些，抬手抓抓他的上臂，肌肉鼓鼓，又稍稍放心了些。
　　因明府的帮忙，秦淮虽被提审了几次，但没受什么刑罚逼供，确定他身上没伤，卫霍才取了身干净衣服让他换上。
　　
　　地牢之中，可怖的刑具一一排开。
　　粗长的鞭，剜肉的刀，夹指的拶子，在冰冷的地面上映下重重影子。
　　不知从何处传来滴答滴答的水声，那空灵的声音划破空间，无情地不断地响着，可还是有更令人毛骨悚然的声音打破了它。
　　“啊！”
　　
　　夜半，卫霍满头大汗地从床榻上坐起。
　　身下的凉席也沾了不少冷汗。
　　浓稠的血水铺流的景象犹在眼前，一时之间，他竟然分不出此时此刻身在何处。
　　
　　他跌跌撞撞地下了地，走了一步鞋子便掉了，他没有察觉，直直地越过屏风，看到躺在床上的人才虚虚地坐倒，手指抚上了秦淮的面庞。
　　还好，指尖是温热的，这不是在做梦，那些恐怖的景象才是梦。
　　
　　在卫霍准备撤回伸出的手时，手腕被扣住了。
　　秦淮坐起身，月光从窗外爬进来，照出他黝黑的瞳孔。
　　他抬手一触，道：“魇着了。”
　　卫霍含糊地嗯了一声：“梦到你在地牢里……”
　　话说了一半，不知怎的又没有说完。
　　
　　寂静的深夜，两人的目光在黑暗中交错，从彼此的眼眸中，有什么东西满而溢出。
　　秦淮按捺不住心口剧烈的跃动，片刻后他的手扣住卫霍的后颈，倾过身。
　　唇上一热，卫霍浑身紧绷，灵台轰得炸开，思绪紊乱不堪。
　　那一刻的滋味好似千树万树的花骨朵在顷刻间齐齐吐蕊绽开，醉人的香气充盈天地，覆盖四肢五骸，令他动弹不得。

　　他觉得有哪里不对，却又觉得都是对的。
　　可此时容不得多想，他的手不由自主地攀住了眼前人的肩颈。
　　急促的呼吸交织，暖热的气息在四周弥漫。
　　濡沫相交，鼻息交叠，两人浑然忘我，直到卫霍后背一凉，才清醒过来，蓦地睁开双眼。
　　
　　银色的月光照在屏风上，勾出青山绿水，花好月圆。
　　他被秦淮揽在怀里抵在墙上，刚才做的事终于在脑中成形。
　　胸口处仿佛揣了只活蹦乱跳的野兔，卫霍微微喘气，望着秦淮的眼睛，磕磕绊绊地说：“刚……才……我们……”
　　
　　秦淮比他好不到哪里去，如果现在是白天，卫霍就能看到他从耳到颈一片绯红。
　　从耳到颈红成一片的人哑着声叫他：“霍霍。”
　　他只说了两个字，可里面充斥着的炽热情意却烫到了卫霍的心。
　　两个人谁都没有再说话，卫霍将脸埋在秦淮的胸前，脸颊贴着滚烫的肌肤，一个比一个烫。
　　
　　不知过了多久，卫霍推开人，回到自己的床榻上。
　　两人各自躺在自己的床上，谁都没有闭上眼入睡。
　　晨起时，两人皆顶着发黑的眼眶各自做事，只是一个在练剑时划破了手掌，一个在书院中因频频出神被罚写三篇文章。
　　
　　千里之外，荆州云城。
　　阴雨将至，街市显得有几分萧条，客人寥寥的酒楼上，有人凭窗而立，极目远眺。从窗口望去，远山如黛。
　　
　　包间的门从外打开，一人进了房间，左右打量后谨慎地将门关上，而后走到立在窗边的人身后，半跪行礼，道：“主子，瑜妃收了东西，没有为难，人已经从衙门放回去了。”
　　窗边的男子低沉地应了一声，拨弄手中的扳指。
　　再抬起头时，大雨倏忽间倾落而下，雨势澎湃，湮没了远山的棱角，氤氲间已看不清了。






第33章　第三十三章
　　　　皇宫，锦绣殿内。
　　莲花香炉散出袅袅香烟，殿内寂静无声，四周帘幕垂落，光线幽暗。
　　
　　一宫女慢步走到锦帐旁，抬手轻柔撩开，探进去唤道：“娘娘，胡大人求见。”
　　帐内传来一声嘤咛，声音婉转，令人酥骨。
　　帐中的女声悠悠地道：“几时了？他在哪儿？”
　　“现在是酉时了，胡大人在殿后门外等着。”
　　“让他进来吧。”
　　“是。”
　　
　　片刻后，殿后的内室走入了一人，正是刑部尚书胡然。
　　他步伐缓慢，带着几分漫不经心，但总算走到了床榻旁。
　　
　　一只素手从帐幔中伸出，牵住男子腰上的玉佩。
　　隔着一重帘帐，瑜妃道：“怎么还不进来？”
　　胡然握住腰间玉手，手指搓揉把玩，见玉肌生粉，方沉声道：“为何放人？”
　　瑜妃轻笑一声：“秦淮？我倒是有几分好奇，不过是个普普通通的城门领，缘何让胡大人这般上心？”
　　胡然也轻笑一声：“你不用管，我自有我的理由。倒是你，说着帮我，最后却倒了戈。”
　　说着，他探手撩帐，看清里面光景，眸光一沉。
　　
　　即使未着丝缕，女子面上也并无一丝羞赧。
　　她倾侧过头，从旁拿出一个长圆木盒，按下铁扣，打开，一道明黄映入眼帘。
　　帐外的人迈步走进，接过一看，神色微异，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
　　“这就是你放人的理由？”
　　“这么值得的东西，一块玉又算得了什么？”瑜妃道。
　　“是什么人给的？这不是随随便便就能拿到的，而且是不是真的还尚未可知。”
　　“是不知身份的人，不过我已经暗下派人去查了。至于真假，我已经验过，没有错，胡大人也可……再验验。”说话间，素手缓缓拂过那腰带。
　　胡然牵了牵嘴角，倾身揽着那纤瘦的腰肢，深嗅那诱人的香泽，嘴唇顺着云鬓慢慢滑下。
　　
　　殿外，暮色四合。
　　两位宫女垂首立在紧闭的门外，听着殿内的响动，忍不住对视了一眼，皆是满面赤红。
　　
　　*
　　那块招来祸事的青玉，卫霍没有丢，也没有让秦淮再戴。
　　玉实非赝品，事情虽已过去，但因是皇家贵物，也不能随意丢弃或者拿去当了，容易再起事端。
　　最后他暂时将玉放入了带锁的柜中，心里才踏实了不少。
　　
　　过了段时日，封赏的诏书下来，卫霍被安了个职位在翰林院，负责修缮史册古籍。
　　每日卯正抵达院署，酉时退衙，五日一休，不算繁忙。
　　在院中，卫霍跟了位年有五十名叫李镇的老翰林做事，修缮史册古籍说来简单，做起来既考察学问，也考验细心耐心，缺一样都做不好。
　　就这么过了半个月，史书翻了不少，常有标新立异的想法，对一些人事的认识和看法也与以往不同了。
　　
　　这一日傍晚，卫霍将自己的桌案整理好，回头便见李镇还未有收拾东西回家的意思，于是走过去道：“酉时到了，您不回去么？”
　　李镇并不抬头，道：“你先回吧，我再看看。”
　　卫霍也不急着回去，索性坐下去，凑上前瞄了一眼，他手上拿着的是前朝的边角史料集。
　　
　　李镇翻过一页，这才抬起眼皮扫他一眼：“怎么，要在这儿陪我？”
　　卫霍笑了笑：“没有，只是见前辈看得专注，想着定是有什么看头，瞧瞧。”
　　李镇轻笑一声：“看头没有，只是看得人伤心。”
　　“伤心？”
　　李镇用手敲敲泛黄纸边，抖着胡子道：“前朝姜国姜庆帝不愿打仗，蛮夷扰民，只一味割让城池，国力一衰再衰，想来怎能不让人伤心呢？”
　　卫霍默了默，低声道：“确实，一味主和是行不通的。”
　　
　　两人都默了片刻，李镇合上书，站起身理好衣袖。
　　“也该走了。”
　　卫霍：“前辈与我一道走吧。”
　　“嗯。”
　　
　　他们出了书阁，下了台阶，沿着小径往大门行去。
　　出了院门，卫霍与李镇告别，左转没走几步，有人喊住了他。
　　“卫翰林，请留步！”
　　他回头，一人身着院服急急行来，近了一看，竟然是蒋成。
　　
　　自马家随蒋家入京之后，卫霍就只在书院外见过马元和马天一次，而马元甚至还假装不认识他。此时蒋成走来，卫霍恍然间怔了怔。
　　蒋成拱手行礼，笑道：“卫翰林可还认得我？”
　　卫霍从怔愣中回神，忙回礼道：“自然记得……不知小玉近日可还好？”
　　蒋成淡笑道：“嗯，她一切都好，平日也常常念叨着安阳镇的故旧，因此得知你也在这里，还说想见见你。如果没有要事在身，可否到府上一叙？”
　　卫霍想了想，颔首道：“好，那就叨扰前辈了。”
　　
　　马车上，蒋成道：“我只比你大一岁，算是同辈之人，不必称前辈，就叫蒋兄即可，或者称呼我的字，裕达。”
　　卫霍弯唇道：“巧了，我的字里也有一个达字，元达。”
　　蒋成笑了笑：“看来我们是真的投缘。”
　　
　　蒋府坐北朝南，修建得朴质却又不失大气。
　　卫霍随着蒋成迈入主院，进了前厅，很快便有茶水端上。
　　卫霍才低头抿了一口，只听门外响起一声“姐夫”，他口下一急，茶水烫了舌尖，手一抖差点将杯掀翻。
　　稳住后侧头看去，一个还算熟悉的身影进了门。
　　卫霍想，两年未见，马天也长了不少，不知道有没有自己高。
　　
　　向蒋成行过礼，马天才注意到有客人，看到卫霍后神色一动，眸光一亮，立刻出声叫道：“卫霍！”
　　卫霍便应了声，站起身走过去拍了拍对方的肩膀，这么一看，好像是自己高了两指，心中微悦。
　　马天看着他惊喜道：“你怎么来这里了？哦对了，我知道你中了探花，现在和我姐夫一样在翰林院做事，当真是士别三日当刮目相待！”
　　卫霍瞪大眼，佯怒道：“你这话说的，敢情曾几何时，我不是夫子最得意的学生一样。”
　　马天撇撇嘴，小声嘟囔：“明明不是，你那时候常做倒数来着。”
　　
　　他话音刚落，蒋成便道：“对客人不得无礼。”
　　马天很快正了正神色，道：“是。”
　　两人在杏花村中一起长大，玩耍时从