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青山对-第16部分
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想什么呢？
一阵风吹过，打乱了秦淮的思绪。
他定了定神，道：“下次不用等我，你先吃些东西垫垫，等我回来再一起吃，不能饿着肚子，你胃本来就不好，到时候又得疼了。”
卫霍应下，却没往心里去，笑呵呵地道：“你用内力帮我暖暖，就好多了。”
秋夜，晚风徐然，如美人的手拂过肌肤，带来无与伦比的舒爽。夜风掠过树梢，树杈间飒然作响，声音细碎。
卫霍突然想喝酒了，心随意动，立刻要了一坛。
秦淮微微皱眉，道：“你之前肚子不舒服，现在不宜喝酒。”每次卫霍喝酒，沾酒脸就会红，喝两三碗就会醉，而且酒性冲，对胃不好。
“没事，今晚的月色这么好，月色入酒，人间美事啊。”
秦淮最后只让他喝了两碗，但卫霍还是理所当然地醉了，歪着头靠在秦淮的肩膀上，眼中的月亮晃悠悠的，时不时就变成了两个。
酒意浓烈，他说了阵话就昏昏沉沉地闭上了眼。
秦淮怕卫霍靠不住倒下，用手臂揽着他的腰。自觉寻了个好姿势，卫霍晕乎乎地半睡过去。
秋风沁凉，可少年的鼻息扑在脖颈上，秦淮只觉一股燥热从心口冒出，很快蔓延至全身，怎么压也压不下去。
他在思绪繁乱中垂下头，卫霍枕着他的肩膀，睡颜沉静。
待秦淮回神时，他已经低下头，两人嘴唇的距离只有一个指节。
自己在做什么？！
秦淮顿时清醒过来，登时便直起身，心跳狂乱，不受控制。
他刚才怎么……是中了什么魔怔吗？
为何会想要碰一碰那张柔软的嘴唇，尝尝它是什么味道……
秦淮握紧双拳，指甲嵌入掌心，他强迫自己冷静下来。
清楚脑海中的杂念，他将卫霍打横抱起回到屋内，轻缓地放在床上，帮他脱去鞋袜，浸湿帕子帮他擦净手脸，又兑了热水给卫霍洗脚。
这件事他以前也看过几次，却从未有一刻清晰地意识到那双脚有多么清瘦白皙，脚趾修长精致，趾腹和脚跟染一层薄红。脚上温热，卫霍睡得不安稳，轻哼了一声。
那股热意似乎又涌上来了，秦淮绷着下颚，匆匆擦干卫霍的双脚放到床榻上，帮他盖好被子，然后落荒而逃。
这一夜后半段发生了什么，卫霍不知道。
次日一早，他只记得自己喝醉了，醉后入眠，做了一个梦。
莽莽荒原，大雪纷飞，在地上积累数尺白丈。
他艰难往前走着，脚面冻僵，已没有知觉。
突觉脚底逢春，热意涌动，覆在双足四周，那热气从脚底一直蔓延至全身。
梦戛然而止，后半夜没有做梦，一觉睡到寅时。
鸟鸣破窗而入，卫霍惺忪睁眼，只觉下腹有异，抬手一探，脸上顿时跟喝过酒一个颜色了。
*
过了秋便是冬，冬日漫长，可终将过去。
寒来暑往，寒去春来，又到了一年之始，会试的脚步近了。
因为去年的意外，很多人都心有余悸，期盼着这一年不要再出类似的事情。
上一届过了乡试的人不用重考，只需重新参加会试，会试过了再参加殿试。上一届的人大多依然会赶来京城赴考，同时来的还有这一届的考生，于是这一年参加会试和殿试之人是有史以来最多的，记录在陈国嘉正年间的史册上，被后世人津津乐道。
卫霍按时报了名，确定参加这一年的会试。考试地点就在书院，在会试开始的前三日他就准备好包袱，住进了书院的舍馆内。
即使做了充足的准备，应该比上一年更有自信，可在卫霍这里却相反。
越临近考试，他越心神不宁，看不进去书。
会试的前一夜，卫霍直接失眠了。
早半个时辰就躺在了床上，可辗转反侧，夜不成眠，卫霍心烦意乱地坐起身，披衣而起。
没有秦淮陪着，他心里空落落的。
吱呀一声，房门打开。
卫霍走出去站在檐下，夜雨潇潇，是春雨中少见的酣畅。
雨势磅礴，不分轻重缓急地砸在地面上，往台阶上溅起雨珠，一股水汽混合着草木的清新气息钻入鼻中。
卫霍在门口站了片刻，准备回房，却见有人提着一盏灯笼从小径上走来。
灯笼的光是暖橘色，被雨水一遮，变得模糊不定。
人走近了，卫霍才认出是谁。
常荣缓缓走上台阶，收伞。
卫霍怔怔地道：“夫子，你怎么来了？”
常荣将雨衣的兜帽掀下，提着灯笼，一派端正之姿。
“来看看你，看来我猜的没错，是不是紧张了？”
卫霍老老实实地说：“是，学生不才。”
常荣侧过身，抬手，似乎是想用那灯笼去照这场夜雨，面容方正，却说着不饶人的话：“没出息，什么不才，你的学识到了，只是没胆。”
卫霍讪讪地笑笑，顺着那灯笼的光，看到雨丝缠绵而下。
他低声说：“确实，顾虑重重，知道不该如此，还是不免担心。”
“那跟我说说，你因何事而忧思？”常荣问他。
雨势不减，雾气澎湃，卫霍觉得脸上眼前都裹了一层雾，教他看不清楚太多东西。
“去年我们所有人都未能如愿，我担心今年还会出现什么不可抗违之事。”
常荣淡淡地说，声音散了一半在那雨雾中，却还是字字澄明：“发生了，又如何？”
“……前功尽弃。”
“然后呢？”
“……”
然后，他还要从头再来吗？
常荣继续说：“为不确定又不可控之事担忧，毫无意义，不如安安稳稳去睡觉，把明天的卷子答好。”
卫霍觉得思绪清明了一些，可还有不安。
“如果……”他顿了顿，“今年的试卷还和去年的试卷出一样的题目，我该如何作答？”
他不是不坚定心念之人，可不代表愿意做无谓的挣扎。
如若从头到尾走的都是一条错的路，或者这路不是错的，但不是天子认同的，他所做的一切都没有结果。
常荣却不直接答复他的疑问。
他用灯笼照了照身前：“那里有水流，是从房檐上落下，顺着台阶而下，凝聚流入低洼。”
灯笼一转，照向别处：“那里也有水流，却不走捷径，直接坠落。”
“这些水流最终或许都将汇入同一处，或许不会。”
常荣语罢，转过头：“把手伸出来。”
卫霍怔了怔，将手递给常荣。
后者放下灯笼，两人目光相对，常荣问：“你记得自己想做官的初衷吗？”
“记得。”
掌心落下一横，接着是一撇，一横折，一点……
片刻后，常荣提起灯笼，撑着伞。
“走了。”
他也不等卫霍答复，下了台阶，顺着小径往前走，清瘦的身影渐渐融入夜色中，四周除了均匀的雨声，再无其他。
卫霍低着头，看着自己的左手掌心。
悟透那几个字只在一瞬之间，心境便如拨云开雾，如露入心，茅塞顿开。
此时雨势微缓，雨丝绵绵，方有几分春雨的味道。
卫霍展颜一笑，关门进屋。
心思清明，没有杂念，不过一炷香的时间便已坠入梦乡。
次日清早，旭日临窗，卫霍已经整装待发。
接受完检查，院门关闭，他坐在单独的号舍内，清风朗日，少年意气风发，气质如玉，下笔如有神，比之其他两股战战，手腕颤然的考生显得格外特别，连监考官都忍不住多看两眼。
常荣在卫霍手中写了四个字。
殊途同归。
是了，只要不忘记初衷，以何方式抵达终点都是好的。
他终于勘破心障，原来道理就是这么简单。
不问对错，只问本心。
第30章 第三十章
十日的会试结束，卫霍背着包袱回到府上，将自己从头到脚洗了个彻底，然后躺在床上睡了一天，只在饭时被秦淮硬叫起，往肚子里填了些东西就又睡去了。
两日后放榜，这次的结果没有让卫霍失望，榜上有他的名字。
会试后是殿试，过了会试，只要不在殿试中触忤天子，通过会试的这些人都不会被淘汰，心算是放下不少。
半个月的时间，卫霍抛开了书本，秦淮有空时两人就一起外出，逛遍了江无的一百一十二坊，也见到了许多没见过的人和事。
譬如此刻，他和秦淮坐在江无东边最偏僻的明阳坊，在一家破旧的茶馆中歇脚，有年迈的乞丐端着一个破碎的陶碗，颤巍巍地向掌柜的要点铜钱，说肚子饿想吃顿饭。捣鼓来捣鼓去都是那几句话，像是疯了或者傻了。
掌柜的始终没吭声，低头拨弄算盘，好似看不见眼前人。那乞丐絮絮叨叨地说了几句话，最终还是走了。
他们喝完茶，从茶馆中出去的时候，看到那乞丐还在，只是跑到了对面人家乞讨，纠缠一阵后同样吃了闭门羹。
卫霍有些于心不忍，因看着对方便忆起他与秦淮在王家吃不饱饭的时候，就走了过去，给了那乞丐五个铜板。他没带太多钱，不过五个铜板也能买顿好饭了。
老乞丐得了钱立刻便流下泪来，连声感谢，仓皇遁走，不知道是不是拿着那五个铜板去买饭了。
他们又往前走了一段，路旁有小贩在卖芝麻糖，卫霍看着便口舌生津，走过去要称一些，小贩爽快地收了钱，用细草纸包好一斤芝麻糖，递给卫霍的时候还是提了一句。
“公子心善，但那乞丐常在这几条街上游走乞讨，他其实不痴不傻，却装疯卖傻骗路人钱财。曾经有好心的富商见他可怜，还想收他回府做点杂事，吃穿不愁，也不累着，但那乞丐愣是不愿意，不想做事，就只是想不劳而获罢了。我们一般都会提醒路人不要给他钱，只是刚才离得远，公子已经出手了。”
卫霍听完，左右张望，那乞丐已不知去了何方。
小贩笑道：“公子不必介怀，就当是花钱买福缘了。”
走开几步，卫霍站住。
秦淮道：“我帮你把钱拿回来。”
卫霍一怔，望进他专注的眼眸，噗嗤一声笑了，心坎儿却温热几分。
他道：“钱都给出去了，哪有收回来的道理。”
“我刚看到他往北走了，可以追回来。”
“不用了，就当是买了一堂课，也算值当。”
授人以鱼不如授人以渔，他方才是忘了。只是那乞丐不欲受授，也永远都只是一个乞丐罢了。
殿试当日，卫霍与一众考生依次进入咏然殿内。
皇家殿堂内威严庄重，即使是两旁侍奉的宫女都有着端正姣好的容貌。可一众人皆低头敛首，无人敢在行礼之前抬头看一眼那金銮之上的帝王。
殿内静了片刻，卫霍忍不住抬头瞄了一眼，就看到昭御帝正伸长脖颈，咬住了一旁女子手中的梨片。那女子姿态纤柔，蛾眉臻首，婉约之至，身上着的衣饰素雅中不缺贵重，想必是宫中的妃嫔。
这是卫霍第一次见到他们陈国千万百姓匍匐于其脚下的天子，可天子和他想的却全然不同。
他想象中的帝王应是威风凛凛，气度非凡，不怒自威，可昭御帝看起来——
却像一头农舍中发福的猪。
心中突然生出这么个大不敬的比喻，卫霍自己的心肝胆都俱是一颤，立刻低下头去。
陈国的殿试从先帝时起便是分两种情况，一是皇上提前拟好题目，考生当场出声作答，二是与会试一样笔答，题目只有策论一项。
两位太监手捧卷上殿，所有人便知昭御帝选了第二种。
只有寥寥两道策论题目，大片的空处皆留给考生们作答，卷面素洁，如同一副未竟的水墨画，可留白妙技此时却用不上，得将那空处填得满满当当。
第一道问民生，第二道问帝业。
第一道不难，卫霍答完尚有一个时辰答第二道。
帝业，帝王之业。
卫霍不曾做过皇帝，不知晓坐在那龙椅上是什么滋味。离自己的现状太远的物事，人几乎是不会想的。
可也不难想到，哪怕是昏聩无比的君王，也都是希冀能在后世留一段佳话的。而不只卫霍明白，大殿上的任何一个考生都明白，这道题目他人哪里敢用，定然是昭御帝指明的。
卫霍想到自己先前大不敬的想法，侧首装作不经意地瞥了一眼。
帝王拥美人入怀，笑得开怀，监考的大臣们要么绕巡在走道中，要么眼观鼻鼻观心。
一种怅然浮上心头，卫霍突然有种冲动，提笔在那卷上写：
君且如此，帝业何成？
可他到底没想。
却不论对与错，他此时写得爽快，到头来牵连秦淮，两人人头落地，白白丢命，什么好处也没落着，不值得。
那什么是值得的呢？
卫霍感到茫然又困惑，大殿内气氛紧张，他却神思恍惚，想东想西，再回神之际，只有半个时辰了。
*
宫门外，日头高升。
春日少有这般炽烈的日光，晒得人皮肤滚烫，酷热难耐，如临盛夏。
秦淮身着兵部派发的黑色劲装，肩头挟着黑薄披风，站在宫门等着。
守宫门的认得出他的身份，看他一直等着，也不走动，忍不住道：“大人是有亲朋在殿试么？”
秦淮嗯了一声，声音低沉：“我家阿弟。”
“难怪大人一直等着，”那守卫笑了笑，“估计还有两炷香才结束呢，举人们从咏然殿走到咱们这儿要得一会儿，大人站这里够晒的，不如先去旁边的茶馆坐坐，等时辰到了再来也不迟。”
秦淮没有动，说：“多谢，但不必了，我等着便是。”
见他坚持，两个守卫也没再劝，见有人经过，立时挺直腰板，收敛表情。
卫霍走出宫门，看到了秦淮，却没有进宫前想象得那般轻松。
秦淮也不问他答得如何，将人扶上马，自己坐在后方，送卫霍回去。
正午的太阳更毒，卫霍更蔫了几分。
没等回到宋府，他就先把话抖落出来。
他最后也未作答那道问帝业的题目。
卫霍说完秦淮沉默了一阵，马匹拐入巷子，他将卫霍放下马，看他神色萎靡，便安慰道：“会试过了，殿试只是排名，没事的。”
卫霍虚虚地点了下头，让他困惑的并非那道题目本身，而是背后之事。
他不想耽误秦淮，两人吃过午饭卫霍就催着他回去，自己进了屋倒头躺了一阵，听着窗外的风声，一直没有睡着，待未时从床上爬起，换身衣服去书院。
常荣见他过来，有些讶然。
恰好茶水烧好，他提起来给两人各倒了一杯，抿了一口，掀起眼皮看卫霍一眼。
“什么事，这么一会儿了也说不出口，殿试搞砸了？”
卫霍闷闷地嗯了一声。
常荣面色不变：“砸成什么样了，说来让为师乐乐。”
他这么一句，卫霍心里稍稍解了点闷，松了下来。
听他说完，常荣依然面不改色，只是道：“你不答，应是有困惑，什么困惑？”
卫霍将放在膝盖上的手攥紧，在衣上带出几道褶皱，片刻后下定了决心。
卫霍道：“为上者昏庸，为下者奈何？”
这话如若让旁人听到，那便是绝对的大不逆，但现在这里只有他们，知道常荣为人，卫霍才敢在他面前提这一句。
听闻此句，常荣才微变了脸色。
他将茶杯放下，杯底与案几相触，发出沉闷一声。
常荣未曾立即回答卫霍的问题，他站起身走到窗边，抬头看外面的天空。
卫霍坐在原处不语，看着常荣杯中的茶叶上下浮游，如鱼戏水。
常荣再回到案前时，他说：“你困惑的，不是帝业本身，对吗？”
卫霍颔首：“这些夫子与我，还有同窗们多少能说出几条。”
常荣轻笑，眸中光亮闪动，似感慨动容。
“你这个学生，老夫没白收。”
卫霍知道他要说了，帮常荣满茶，递到手里，谦虚受教。
常荣缓缓道：“陈国有多少年的国祚？”
卫霍答：“一百三十三年。”
“前朝呢？”
卫霍继续答：“二百八十三年。”
“前朝的前朝呢？”
卫霍接着答：“二百五十七年。”
“你有什么想法？”
卫霍想了想，说：“合久必分，分久必合，分分合合，兴亡交替，不可抗违。”
“为何不可抗违？”
“……”卫霍一时想不透彻。
常荣抬手，抓了把茶叶，洒在桌上。
“这茶叶，是江南那边送来的，名为‘千山顶’，每一粒茶叶都是经过千挑万选的，可是这一粒，”常荣从桌上拾起一粒茶叶，“还是成了漏网之鱼。”
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