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都没多话，听了崔太监的吩咐，就各自去提水拧抹布，仔细地擦了起来。
　　崔太监十分满意，点了点头，又交待了两句，才转身往前面去了。
　　周俊长吁了一口气，笑道：“吓死我了，小二，刚才那排场你瞧见没，都说皇家气派，看来果然不假。哎，你说皇后娘娘长得什么样？”
　　周俊手里干着活，嘴里也不闲着，园子里花团锦簇，不时传来虫鸣鸟叫，此处只有他和阮云卿两个，他们一同净身入宫，又在内学堂里住了二个月，虽然不如连醉等人亲近，但总比丽坤宫中的其他人熟悉，周俊不自觉的，就对阮云卿多了几分亲热态度，说话也随意了许多。
　　阮云卿回身去洗抹布，蹲下身子，手扎进冷水里，去洗布上的脏污。这已经是他重复做了多少次的动作，机械而麻木，什么都不想，只是安静的做着。
　　宫中处处都要纤尘不染，每日打扫都要仔细又仔细。这座小园子只是丽坤宫中的一处景致，但也要清理得干净清爽，以供主子随时过来游玩。
　　周俊说了几句，都不见阮云卿回话，相处了几个月，他也知道阮云卿就是这副脾气，沉默寡言，不到万不得已，基本也不言语，因此也不觉得他冷淡疏远，自顾自的说着话，打发着枯燥无聊。
　　两个人干了整整一天，没有一刻闲着，早上擦了水榭，午后用了午饭，就帮着小厨房的执事太监收拾碗筷，烧水煮茶，张罗茶点，预备着皇后娘娘午歇后起来食用。张罗完管衣饰的太监又叫阮云卿他们帮忙抬箱子，把几口大箱子里的换季衣裳全拿出来晾晒，两个小宫女拿着熏炉，将箱内的衣物一一熏了一遍。
　　一个下午过去，阮云卿和周俊忙得脚不沾地，也不知这宫里到底有多少活计，怎么做也做也不完似的。而且谁叫他们都得答应，陀罗似的转个不停。
　　新来的就是如此，初到一个生地儿，对一切都不熟悉，也最容易使唤，有些活儿明明不该你做，别人也会趁机推给你，他好躲懒歇会儿，不然，也不会有“老油条”一说了。在一个地方混久了，自然就油了，滑了，也学精了。混老了的再学不精，那就不是一个笨字可以解释的，在皇宫这个地方还学不精，命就悬了，所以，不精也得逼得你精了。
　　

第14章　忌讳
　　好容易熬到晚饭，前面伺候皇后娘娘用过膳，再等管事太监们吃完，才能轮到阮云卿他们这些末等杂役，从尚膳监领来的饭食早就凉透了，阮云卿和周俊在小厨房里就着一口热水，才把这顿饭咽下肚子。
　　正吃着崔太监走了进来，“怎么样，今儿还受得住？”
　　二人忙站起来，周俊答道：“咱们奴才就是干活的，哪能受不住。”
　　崔太监笑眯了眼睛，拍拍周俊，“好，猴崽子，挺会说话。来，这儿有俩果子，赏你们吃了。”
　　周俊忙伸手接了，那果子红彤彤的，瞧着就水灵。周俊接过去就在衣襟上蹭了蹭，喀嚓咬了一口，才想起让人，“师傅，你……嘿嘿，你也吃。”
　　崔太监照脑袋拍了一巴掌，没使劲，就是轻轻一推，打得周俊一歪头，“啃了半个才想起我来，亏你张得开牙。”
　　周俊自个儿也笑了，乐道：“我以后得了好的，再孝敬师傅。”
　　“呿！别说没用的，这宫里叫我师傅的多了去了，一个个都是白眼狼，嘴里说的甜，转过身去就把我忘了个干净，我可不敢指望你孝敬，别犯狼崽子的毛病，回头咬我就成。”
　　崔太监找了个板凳，坐下招了招手，示意阮云卿他们接着吃饭，不用管他。
　　一日下来，二人都看出崔太监为人宽厚和善，极好相处，与海公公是两个样子，不由都觉得庆幸，万幸没有落到海公公那样苛刻的人手里，不然他们以后的日子可更难熬了。
　　崔太监从腰带上抽出根烟杆，往烟袋锅里续了烟丝，撅下根扫帚苗，在灶膛里引着了，就在烟袋锅前点燃，吧嗒着嘴嘬了一口，吐出一溜烟圈。
　　“你们俩吃着，趁有空我给你们念叨念叨，这宫里都有谁，都是干什么的。省得你们得罪了人都不知道是怎么得罪的。”
　　阮云卿手里托着一块油饼，闻言立时打起精神，瞪着崔太监，仔细听他说话。他可不敢忘了自己是做什么来了，要想查暗害太子的凶手，就得先把这些纷杂人事给弄清楚。
　　崔太监嘬着烟袋，细细说道：“这皇宫里，除了万岁住的康乾宫，就要数咱们丽坤宫，皇后是后宫之主，掌管着后宫里一千多内命妇的升迁贬黜。丽坤宫的主管太监姓郑，大号叫郑长春，你们如今还挨不到主子身边，也没什么机会见他，知道有这么一号就成了。咱们这宫里，说多不多，说少不说，也有五六十号奴才，除去贴身伺候皇后的管事太监和管事宫女，下来的就都是些分管各项事务的执事太监，官阶都不高，除了郑总管，才都是七、八品的官阶。”
　　周俊也不吃了，细问道：“那今日领我们来的，是哪位管事？”
　　崔太监啐了一口，才道：“那是刚爬起来的，叫王长安。他还有脸笑话德妃，也不想想，他还不是刚从混堂司里调上来的，才在主子跟前露了两回脸，话都没搭上几句，就在众人面前抖起来了。”
　　总听人说德妃，说如今的后宫里，最得宠的就是她，自从前年她生下十五皇子，兄长又掌了兵权，前去西北攻打北莽，这位德妃娘娘在宫中的势力就越发大了，原本在宫里是舒贵妃与皇后平分秋色，如今加上德妃，却成了三分天下。
　　阮云卿对德妃也勾起几分好奇，周俊更是脱口问道：“德妃娘娘是不是长得可好看了？”
　　崔太监叼着烟袋，喉咙里发出一阵含糊的笑声，他瞪了周俊一眼，斥道：“你管呐！吃你的饭，主子的事也敢瞎议论，肉皮子痒痒了？凡事别瞎打听，就是听见了什么也要装没听见。只要你记住了，在咱们丽坤宫里，别招惹两件事，我保你能活到长命百岁。”
　　他说的如此郑重，周俊哪能不问：“是哪两件？”
　　崔太监只管嘬烟袋，卖起了关子，不肯答话。周俊几番哀求，崔太监才抬起眼皮，“凭什么告诉你？这宫里哪个不是吃了无数的亏，才自个儿琢磨出活下来的办法，你个猴崽子，才来就想讨这个巧？自个儿想去，多挨几回打，多摔几个跟头，自然就知道要忌讳什么了。”
　　周俊凑在崔太监身边，师傅长师傅短的乱叫，求崔太监说到底是哪两件事不能招惹。
　　阮云卿低头想了想，只是一笑，吃完了手上的油饼，就去喝那碗白米粥。
　　崔太监心里存不住话，他要真不想说，也就不会在他们面前露出这个口风来了，这人就是等着周俊求他呢。
　　想到这里，阮云卿更是不着急了，一口一口，细细品着米粥的滋味。他是饿怕了的，有一口吃食都不会浪费，哪怕是冷的，也吃得津津有味。
　　果然，周俊求了几句，崔太监就又开了口：“行了，行了，看你嘴甜，告诉你了。”
　　周俊眉开眼笑，忙催道：“谢谢师傅！您快说，我们听着呐。”
　　“其实也没别的，在这里当差，与别处一样，少说多做就行了。要说不能招惹，那就是咱们皇后娘娘的两个嫡子，他们两个人的事，能不插手就别插手，实在躲不过了，也要提起十二万分精神，谨慎行事。尤其是近日，太子那边，凡是要往端华宫里送东西的，你们千万躲着些，能不去就不去。”
　　周俊不解，“太子不是好了么，怎么还要如此小心？”
　　“好什么？晕迷未醒，人事不知，这也叫好？下毒……”压了压声音，崔太监继续道：“下毒的真凶还没查到，太子究竟中了什么毒，连太医都查验不出，太子能不能醒，更是谁也说不准。你们当德妃闹腾真是为了那些鸡毛蒜皮的小事？那是她瞧见太子朝不保夕，想趁机改立太子，拱她的儿子上位。不然，她哪有那么大劲头。”
　　“可那和咱们奴才有什么关系？谁当太子，咱们还不都是伺候人的，主子吩咐，上刀山也得去，哪躲得了？”
　　“蠢材！躲不了也可以随机应变。”崔太监拍了周俊一巴掌，恨道：“只要太子一日不醒，咱们头上就悬了一把刀，你们是没看见前些日子那场面，咱们宫里，但凡跟太子说过话的，送过东西的，没有一个能逃得脱，连郑长春都被抓去审了一遍，还缺你一个顶缸受气挨刀的？”
　　周俊听得脖子里直冒凉气，太子的事朝野上下都传遍了，内学堂时就听过不少，原本只是听，还觉得跟自己没什么关系，如今进了丽坤宫，皇后又是太子的生母，以后免不了要和太子那边有接触，这么一想，崔太监说的那些凶险，仿佛真的一下子就悬在了自己的头顶上，随时都有可能要自己的命。
　　阮云卿听得直苦笑，自己早就上了太子的贼船，可往哪里躲去，不只没处躲，他还被人喂了毒/药，不得不替太子卖命呢。
　　“那另一件呢？”
　　“另一件就是十皇子，哎哟，别说咱们奴才，这宫里，就是主子们也不敢和这个小霸王亲近，除了皇后和太子，就没人制得住他，别看才十来岁的孩子，却生得力大无穷，小小年纪一身蛮力，本来就是个暴脾气，如今又习了武，就更不拿咱们奴才当人看，他屋里伺候的宫女太监，稍有个伺候不周，就是一顿拳打脚踢，偏偏他力气还大，让他打一拳，就得在炕上躺半个月，你们说，该不该躲着点？”
　　周俊更是害怕，幸好他们没被分去十皇子那里，否则现在恐怕要躺下说话了。
　　

第15章　抄检
　　爷仨正说得热闹，门外突然传来脚步声响，崔太监急忙住了口，不多时屋门吱呀一响，门外探进半个身子，当头就喝了一声：“安公公让你们备十桶热水，皇后娘娘要用的，快着点啊，别磨磨蹭蹭的，等上头用起来，你们交不出热水，就把你们仨放炉子里烤了。”
　　说话的人堵在门口，一脚门里，一脚门外，半个身子斜着，单手扶着门框，瞧那意思他没想进来，嫌厨房里脏，可却偏偏颐指气使，还想摆出一份使唤人的派头来。
　　就见那圆脸太监满脸不耐烦，眼睛都不看人，鼻子眼朝天，连鼻梁骨都要横过来似的。
　　崔太监连忙站起身来，在鞋底上磕了磕了烟袋，一迭声应道：“是，是，知道了。”
　　那太监身穿青色服饰，比崔太监还低了一级，因为他跟的师傅在皇后面前得脸，他才狗仗人势，敢在丽坤宫里放肆，像崔太监这样专管杂役的，他哪放在眼里，哼了一声，转头出了屋子。
　　人走远了，崔太监才敢呸了一声：“十桶热水，沐浴还是凫水？什么皇后要用，皇后要用自有混堂司服侍，哪用得着我们？还不是你们这些王八乌龟要洗，才让我们烧出十桶热水来。呸！每日头层主子伺候不清，又添了二层主子要伺候，这日子几时是个头儿……”
　　阮云卿和周俊也不敢搭话，只跟在崔太监身后，架柴烧火，出去提水进来，整整烧了十桶热水，一直忙活到天全黑了才忙完。
　　今日是头一天，崔太监也没安排阮云卿他们当值，活干完了，就打发他俩回屋歇着。
　　阮云卿和周俊感激不尽，崔太监虽然没什么本事，人也软弱可欺，但对他俩是真好。
　　好容易能歇着，真觉得骨头都要散了，阮云卿和周俊谢过崔太监，一同回自己住的屋子。
　　周俊累得直哎哟，一路走一路喊：“腰要断了，后背也疼。哎，小二，你不累啊？”
　　阮云卿点了点头，“累。”
　　这是阮云卿今天说的头一句话。可周俊却连笑的力气都没了，只哎哟了两声，推了阮云卿一把。说了一天的话，总算得到一句回应，真算没有白费了。
　　他们住的屋子一共四个人，另外两个小太监今日也不当值，全都早早地回来了，两人坐在自己的床铺上，各自摆弄着自己的东西，见他俩进来，谁也没有说话的意思，冷冷看了一眼，又都转过头去。
　　周俊皱了皱眉，他们可和阮云卿不一样，阮云卿只是不爱说话，这两个却明显带着几分敌意，一双眼睛冷冰冰的，直刺人的骨头。
　　人家不搭理，自己也犯不着上赶着，周俊拉着阮云卿回到他俩住的床铺前，简单洗了洗，上床睡觉。
　　刚坐下就觉得不对劲，早上来去匆匆，崔太监急着抓人手，他俩把包袱搁在铺板上，就急急忙忙的干活去了。周俊记得清清楚楚，他把包袱放在床头，怎么这会儿回来，包袱就丢在床角里了，而且也不是早上打得好好的样子，整个散了开来，包袱皮也没系，松松的散着，里面的衣裳全都露在外面，杂七杂八的东西更是掉了一地。
　　周俊当时就急了，转头瞪着屋里另外两个小太监，张嘴就要骂人。
　　阮云卿一把拉住，轻轻摇了摇头，让周俊不要声张。周俊哪里忍得，挣了几挣，被阮云卿死死拉着，才没冲上去质问，为什么翻他们的东西。
　　阮云卿劝住周俊，回头整理自己的包袱。他入宫时一穷二白，什么都没带，连身上的衣裳都是阮宝生给买的，没想到进宫三个月，他也能攒下一个包袱，如今想想，真不知该哭还是该笑。
　　其实包袱里也没什么东西，除了宫里给的一套太监服饰，就是一件换洗衣裳，那还是云秀拿自己的衣裳改的，说那布料是上好的棉布，姐姐给的，棉软吸汗，穿着舒服。阮云卿一直当宝贝似的，穿了一回，就收起来放着，怕穿坏了。再有就是几件小玩意，都是连醉和赵青他们给的。
　　翻了一遍，什么也没丢，不过就这样随随便便被人抄检，心里还是不痛快。阮云卿此时才觉得侥幸，幸亏当初没有收顾元武的金子，不然这会儿，他就直接被人拉出去打死了。谁问你金子是从哪来的，冤枉死也就冤枉了。
　　冷汗出了一头，阮云卿暗自思量，到底是谁干的，是同屋住的小太监，还是另有其人，这难道是宫里的规矩，人人进了新地方，都要被抄检一通？
　　越想越头痛，反正也想不出，索性就不管了，阮云卿把包袱随便整了整，堆在床边，重新收拾了床榻，躺在床上。
　　合上双眼，却怎么也睡不着，心里惦记着连醉他们，也不知他们那边的情形怎样，赵青的脾气刚烈，眼里不揉沙子，云秀又太心软，连醉大大咧咧，倒是不用太担心，马诚那里有顾元武托人照管，别的都不用操心，只是怕他的身子受不住。
　　如此种种，翻来覆去，一直折腾到二更天，阮云卿才朦胧睡去。
　　接下来一连几日，都是干活吃饭，周而复始，一成不变，阮云卿暗中留意着丽坤宫里的人和事，每日都有哪些人来，又发生了什么事，一件一件都仔细记在心里。
　　皇后深居简出，每日除了去太子宫里走走，其余时候都守在丽坤宫里，闭门不出。
　　来了几个月，阮云卿只见过皇后两面，都是远远的，看着皇后身穿锦衣华服，出门去看太子。
　　丽坤宫里每日都很热闹，一大早就有各宫嫔妃来这里向皇后请安，宫中没有太后，皇后就是后宫中份位最高的，来问安的人络绎不绝，众位皇子们也时常过来看看母后。
　　在这些人中，阮云卿记得舒贵妃和大皇子来得最勤，其次是孙婕妤和赵淑容，德妃来得也勤，不过她每次来，都要闹得众人不欢而散，最近一次，甚至惹得赵淑容掀了茶桌。只是时隔不久，就有人在御花园的碧玉池里，发现了赵淑容的尸体，皇后派人查验，回说是赵淑容失足落水，不慎淹死，把跟的奴才仗毙了几个，此事也就不了了之。
　　阮云卿越发沉默，每月顾元武都会派一个黑衣人来送解药，那人来去匆匆，神出鬼没，也十分准时，几乎都在毒发的前一刻，把解药送到阮云卿手里。
　　就这样过了几个月，夏去秋来，转眼到了中秋。
　　中秋是大节日，往年都要举办宫宴，约朝臣进宫饮宴，共贺佳节。今年太子还在病中，赵淑容又刚刚殁了，谁也没有办宫宴的兴致，宏佑帝宋晋就说皇后宫里的桂花开得正好，在丽坤宫里办个家宴应景也就是了。
　　皇帝下了令，立刻就有人着手去办，丽坤宫里又是一场人仰马翻。阮云卿来了几个月，也摸清了哪些活儿该他干，哪些尽可以推了，这几个月倒也安安稳稳的过来了。
　　阮宝生也在丽坤宫中当差，他混得不错，如今是专管皇后出行的执事太监。
　　两人见过几回，也没多做交谈。阮云卿见了阮宝生就不自在，一见他就想起自己入宫时的情形，这事不怪他，就算没有他，爹娘还是会把自己送进宫来，可心里就是别扭，能不见他，也就躲着不见了。阮宝生对阮云卿也没多亲热，见面时冷冷淡淡，有时点点头也就过去了。因此阮云卿来了这么久，这宫里竟没一个人知道，他和阮宝生是亲戚。
　　

第16章　看中
　　宫中要办宴席，自然不是寻常人家小宴可比的，就算皇帝说了一切从简，尚膳监的人也不会真的就“简”了。